Grotte de Cougnac : immersion dans l'art pariétal paléolithique

Grotte de Cougnac : un site préhistorique exceptionnel dans le Lot

Situation géographique précise

La Grotte de Cougnac se situe à Payrignac, à environ 3 km au nord de Gourdon, dans le département du Lot, en région Occitanie. Nichée au cœur du Périgord Noir et de la vallée de la Dordogne, elle constitue un site incontournable pour les amateurs de patrimoine naturel et historique. Facilement accessible par la route, elle attire chaque année de nombreux visiteurs désireux de découvrir ses formations minérales spectaculaires et ses peintures pariétales exceptionnelles.

Une découverte majeure du patrimoine préhistorique

La Grotte de Cougnac a été révélée au grand public en deux étapes : en 1949, un groupe de spéléologues amateurs, dirigé par Lucien Gouloumes et Jean Mazet, découvre la première cavité. Trois ans plus tard, en 1952, une seconde grotte ornée est mise au jour à proximité par Roger et Maurice Boudet, accompagnés d’Alphonse Sauvant. Ces découvertes ont immédiatement suscité l’intérêt des archéologues, confirmant l’importance historique et artistique du site.

Un décor souterrain façonné par le temps

Des concrétions spectaculaires

Les grottes de Cougnac sont réputées pour leurs formations minérales remarquables. On y observe des stalactites et stalagmites imposantes, des draperies calcaires aux formes élégantes, ainsi que des fistuleuses, fines colonnes creuses qui confèrent à la grotte une atmosphère unique. Ces concrétions, fruit de plusieurs millénaires de dépôts de calcaire, offrent un témoignage impressionnant de l’évolution géologique du site.

Un art pariétal unique en Europe

Des peintures préhistoriques remarquables

La Grotte de Cougnac renferme des peintures rupestres vieilles de 25 000 ans, réalisées par les Homo sapiens. Parmi les représentations les plus fascinantes figurent des bouquetins, des mammouths et de grands cervidés, notamment des mégacéros. Plus rare, la grotte contient également des figures humaines schématisées, un élément peu fréquent dans l’art pariétal du Paléolithique supérieur.

Techniques et outils des artistes préhistoriques

Les peintres préhistoriques ont exploité les reliefs naturels de la roche pour donner du volume à leurs œuvres. Ils utilisaient des pigments naturels, tels que l’ocre rouge et le charbon de bois, pour dessiner les contours des animaux. La grotte contient aussi des lithophones, concrétions calcaires capables de produire des sons lorsqu’elles sont frappées, suggérant une possible utilisation du site à des fins rituelles ou musicales.

Informations pratiques pour organiser votre visite

Horaires et périodes d’ouverture

La Grotte de Cougnac est ouverte au public du printemps jusqu’à la fin des vacances de la Toussaint. Les horaires varient selon la période :

• Vacances de printemps au 10 juillet : 10h00-11h30 et 14h30-17h00.

• 11 juillet au 25 août : 10h00-17h45 en continu.

• 26 août au 30 septembre : 10h00-11h30 et 14h30-17h00.

• 1er octobre à la fin des vacances de la Toussaint : 14h00-16h00 (fermeture le dimanche).

Tarifs et modalités de réservation

• Adulte : 11,50 €

• Enfant (5 à 12 ans) : 7,50 €

• Groupes (minimum 20 personnes) : tarifs réduits sur demande

Réservation obligatoire pour les groupes via grottes.de.cougnac@wanadoo.fr

Conseils aux visiteurs

• Durée de la visite : environ 1 heure

• Température intérieure : 13°C, prévoir un vêtement chaud

• Photographies et vidéos : autorisées dans la grotte minérale, interdites dans la grotte ornée

• Accessibilité : le site n’est pas adapté aux personnes à mobilité réduite, et les animaux ne sont pas admis

Accès et coordonnées pratiques

Adresse et contact

Adresse : Grottes de Cougnac, 46300 Payrignac

Téléphone : +33 (0)5 65 41 47 54

Site web : https://www.grottesdecougnac.com

Itinéraire et stationnement

• Accès : situées à 3 km de Gourdon, accessibles via la D704

• Stationnement : parking gratuit disponible sur place

Explorer la Grotte de Cougnac, c’est plonger dans un univers fascinant où géologie et art pariétal se conjuguent pour offrir un témoignage unique du passé. Entre formations minérales spectaculaires et chefs-d’œuvre préhistoriques, chaque visiteur repart avec une expérience inoubliable. Un lieu idéal pour les passionnés d’histoire, les amoureux de nature et ceux en quête de mystères millénaires.